發布為科技部長的中山大學校長楊弘敦是高雄美濃人，因為苦學出身，因此常以自身經歷鼓勵學生「逆轉勝」，相當關心弱勢的他，也兼具對人文社會的關懷，兩任校長任期本來要到今年10月屆滿，也因為入閣將提前交棒。
中山大學因為依山傍海，楊弘敦常鼓勵學生要有「山海胸襟、熱情洋溢」，培養「中山人」的氣息，特別是畢業前要會講山跟海的故事，以後出了學校才能跟人「臭屁」，他覺得如果大家都只會講一樣的事，就不夠特別了。
楊弘敦出身農家，放牛吃草是他小時候最常做的事，楊父雖識字不多，但懂得讀書才能出人頭地的道理，楊弘敦因此也把他的成長拿來勉勵學生翻轉人生，新生入學時他曾以旅日棋士張栩，希望學生們能在將來「逆轉勝」。
曾任國科會副主委的楊弘敦，是準副總統陳建仁在當國科會主委時的副手，陳稱得上是他的「老長官」，加上兩人都是高雄人，可謂親上加親。事實上1個多月前就有人問過楊入閣的可能，當時他還回答「不可能，我太老了」。
昨天(4.15)楊弘敦獲發布為科技部長，師生們都是看到新聞才知道，只能說校長太會保密了。中山大學主秘蔡秀芬說，楊弘敦在校長任內推動學用合一、社會實踐，讓學術不再只是純研究，相信他也會把這樣的理念帶到科技部。
蔡秀芬透露，楊校長除了發起成立美濃博士學人協會提供獎學金回饋故鄉子弟，對中山大學裡的身心障礙教職員、師生，也常關心他們的狀況，因此在學術殿堂的成就外，他應該會是一個兼具人文關懷的科技部長。
